¡SpaceX lo prueba de nuevo! El 29 de noviembre la compañía realizó otra prueba de combustión estática con el prototipo Booster 7 (BN7) en su Starbase en Boca Chica, Texas. La prueba comenzó a las 14:42 horas. EST (11:42 a. m. PST) y vio cómo once de los treinta y tres motores Raptor 2 del BN7 se encendían durante 13 segundos. Si bien las pruebas de combustión estática han sido la norma en los últimos meses, esta última podría ser el preludio del vuelo de prueba orbital que Musk ha estado insinuando durante casi un año. La noticia de la prueba exitosa se compartió a través de Twitter, mientras que NASA Spaceflight (NSF) compartió imágenes de la prueba a través de Youtube.
La última vez que SpaceX realizó una prueba de combustión estática con el BN7 fue el 17 de noviembre, cuando se encendieron catorce de sus motores Raptor 2 durante trece segundos. Antes de eso, SpaceX realizó una prueba el 19 de septiembre, donde el BN7 encendió siete motores Raptor 2 durante unos siete segundos. Estas pruebas se produjeron después de muchos meses de apilamiento y desapilamiento y estimaciones repetidamente revisadas de cuándo podría ocurrir el vuelo de prueba orbital. Musk indicó anteriormente que podría volar en mayo, julio y en algún momento de noviembre.
Pero después de la prueba del 19 de septiembre, Musk ofreció una evaluación más detallada de cuándo Starship podría estar lista para ir al espacio. Después de compartir las imágenes de la prueba de NASA Spaceflight a través de Twitter, el editor gerente de NSF, Chris Bergin, y Musk entablaron una breve conversación. Cuando Bergin le preguntó a Musk cuándo podría ocurrir el vuelo orbital, respondió: “La próxima prueba es ~ 20 segundos de combustión con llenado máximo de oxígeno para probar la presurización autógena, posiblemente una combustión estática más, luego un intento de lanzamiento orbital”. En resumen, Musk afirma que es probable que otra combustión estática siga a este, seguida de un vuelo orbital.
Si bien Musk no indicó cuándo podría suceder eso, es una apuesta segura que no tendrá lugar antes de 2023. Si tiene éxito, la prueba de vuelo hará que Starship y Super Heavy sean el sistema de lanzamiento más poderoso de la historia. El título solía estar en manos del cohete Saturno V que llevó a los astronautas del Apolo a la Luna y actualmente lo tiene el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA. El SLS obtuvo este título después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 01:47 a. m. EST del 16 de noviembre (10:47 p. m. PST, 15 de noviembre)
Posteriormente, la misión Artemis I estableció un nuevo récord para la distancia más larga jamás alcanzada por una nave espacial. El vehículo Orion sin tripulación también tomó algunas fotografías asombrosas de la Luna y el sistema Tierra-Luna en el proceso. La NASA ya ha contratado a SpaceX para proporcionar el Sistema de aterrizaje humano (HLS) para la misión Artemis III, que actualmente está programada para 2025. Esta misión histórica verá a los astronautas aterrizar en la superficie lunar por primera vez desde la Era Apolo.
De acuerdo con la arquitectura de la misión de la NASA, la tripulación de Artemis III se lanzará a bordo de una nave espacial Orion sobre un cohete SLS y volará a la Luna, donde se reunirá con el Starship HLS en órbita lunar. Luego, la tripulación se transferirá al HLS, aterrizará en la Luna y realizará operaciones en la superficie antes de lanzarse nuevamente para regresar a su nave espacial Orion (y luego regresar a casa). El SLS tendrá que renunciar al título de “cohete más poderoso” después de unos pocos meses, pero seguirá siendo una parte vital del Programa Artemis.
Y asegúrate de ver las imágenes de SNF de la última prueba de combustión estática del BN7 a continuación:
Artículo con fines divulgativos basado en el artículo original en Inglés.
Créditos: Matt Williams, Universe Today
Salvo indicación contraria este trabajo está licenciado por el autor bajo la licencia International Creative Commons Attribution 4.0.