El telescopio espacial James Webb de la NASA ha producido la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo distante hasta la fecha. Conocida como el primer campo profundo de Webb, esta imagen del cúmulo de galaxias SMACS 0723 está repleta de detalles. Créditos: NASA, ESA, CSA y STScI

Miles de galaxias se revelan en esta primera imagen del observatorio, que incluye el instrumento de infrarrojo medio administrado por JPL para la NASA.

El presidente Joe Biden mostró la primera imagen a todo color del telescopio espacial James Webb de la NASA el lunes durante un evento público en la Casa Blanca en Washington. Esta primera imagen muestra las poderosas capacidades de la misión Webb, una asociación con la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense).

“Estas imágenes le recordarán al mundo que Estados Unidos puede hacer grandes cosas y le recordarán al pueblo estadounidense, especialmente a nuestros niños, que no hay nada que no esté al alcance de nuestra capacidad”, dijo el presidente Biden en declaraciones durante el evento. “Podemos ver posibilidades que nadie ha visto antes. Podemos ir a lugares a los que nadie ha ido antes”.

La primera imagen a todo color de Webb revela miles de galaxias, incluidos los objetos más débiles jamás observados en el infrarrojo.

“El Primer Campo Profundo de Webb no es solo la primera imagen a todo color del Telescopio Espacial James Webb, es la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo distante, hasta el momento. Esta imagen cubre un trozo de cielo de aproximadamente el tamaño de un grano de arena sostenido con el brazo extendido. Es solo una pequeña porción del vasto universo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Esta misión fue posible gracias al ingenio humano: el increíble equipo Webb de la NASA y nuestros socios internacionales en la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Webb es solo el comienzo de lo que podemos lograr en el futuro cuando trabajamos juntos en beneficio de la humanidad”.

Este campo profundo sin precedentes proporciona una vista previa del conjunto completo de las primeras imágenes de Webb, que se publicarán a las 10:30 a. m. EDT (7:30 a. m. PDT) el martes 12 de julio en una transmisión en vivo por NASA Television. Las imágenes estarán disponibles en https://www.nasa.gov/webbfirstimages

“Los científicos están encantados de que Webb esté vivo y sea tan poderoso como esperábamos, mucho más que el Hubble, y que ha sobrevivido a todos los peligros para ser nuestro ojo dorado en el cielo”, dijo John Mather, científico principal del proyecto Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Cinturón verde, Maryland. “¿Qué pasó después del Big Bang? ¿Cómo se enfrió el universo en expansión y formó agujeros negros, galaxias, estrellas, planetas y personas? Los astrónomos ven todo dos veces: primero con imágenes y luego con imaginación y cálculo. Pero hay algo ahí fuera que nunca imaginamos, y estaré tan asombrado como tú cuando lo encontremos”.

Este campo profundo, tomado por la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam), es una composición hecha de imágenes en diferentes longitudes de onda, con un total de 12,5 horas, alcanzando profundidades en longitudes de onda infrarrojas más allá de los campos más profundos del telescopio espacial Hubble, lo que llevó semanas.

La imagen muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723 tal como era hace 4600 millones de años. La masa combinada de este cúmulo de galaxias actúa como una lente gravitatoria, magnificando galaxias mucho más distantes detrás de él. La NIRCam de Webb ha enfocado nítidamente esas galaxias distantes: tienen estructuras diminutas y tenues que nunca antes se habían visto, incluidos cúmulos de estrellas y características difusas. Los investigadores pronto comenzarán a aprender más sobre las masas, las edades, las historias y las composiciones de las galaxias, ya que Webb busca las galaxias más antiguas del universo.

El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de investigación espacial del mundo. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, mirará más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas e investigará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb se lanzó el 25 de diciembre de 2021 en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, América del Sur. Después de completar una compleja secuencia de despliegue en el espacio, Webb se sometió a meses de puesta en servicio donde se alinearon sus espejos y se prepararon sus instrumentos para la investigación.

Traducción no oficial del articulo original en Inglés.
Créditos: NASA / JPL-Caltech

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