El orbitador y el rover Tianwen-1 Mars de China están acelerando hacia el Planeta Rojo y se están preparando para llegar el 10 de febrero, dijo la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
Tianwen-1 ha estado en el espacio durante casi 24 semanas y estaba a unos 130 millones de kilómetros de la Tierra y a 8,3 millones de kilómetros de Marte el 3 de enero, hora de Beijing, según la CNSA.
Con todos los sistemas funcionando normalmente, la nave espacial entrará en la órbita de Marte el 10 de febrero, según la red de noticias CCTV de China. La nave espacial de cinco toneladas encenderá sus motores para reducir la velocidad lo suficiente como para ser capturada por la atracción gravitacional de Marte.
Después de entrar en órbita, Tianwen-1 comenzará a prepararse para un intento de aterrizaje del rover de la misión. El orbitador comenzará a tomar imágenes del sitio de aterrizaje principal candidato dentro de la enorme cuenca de impacto Utopia Planitia, al sur del sitio de aterrizaje del Viking 2 de la NASA.
Sin embargo, prepararse para el intento llevará tiempo, y la CNSA indica que el aterrizaje no tendrá lugar hasta mayo.
Si el aterrizaje tiene lugar según lo previsto, el rover Tianwen-1 de aproximadamente 530 libras (240 kilogramos) y alimentado por energía solar investigará las características superficiales del suelo y la distribución potencial del hielo de agua con su instrumento de radar de exploración del subsuelo. También analizará la composición del material de la superficie y las características del clima y el medio ambiente marcianos en la superficie.