El jueves 11 de marzo a las 3:13 a.m. EST (8:13 UTC), SpaceX lanzó 60 satélites Starlink desde el Space Launch Complex 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Este fue el sexto lanzamiento y aterrizaje de este propulsor Falcon 9, que anteriormente apoyó el lanzamiento de los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a la Estación Espacial Internacional, ANASIS-II, CRS-21, Transporter-1 y una misión Starlink.
Starlink es una constelación de satélites construida por SpaceX con el objetivo de proporcionar acceso a Internet por satélite. La constelación constará de miles de pequeños satélites producidos en masa en órbita terrestre baja (LEO), que trabajarán en combinación con transceptores terrestres. SpaceX planea vender algunos de los satélites con fines militares, científicos o exploratorios. La instalación de desarrollo de satélites SpaceX en Redmond, Washington alberga la investigación, el desarrollo, la fabricación y el control de órbita de Starlink. SpaceX estimó en mayo de 2018 que el costo del proyecto de una década para diseñar, construir e implementar la constelación era de al menos 10 mil millones de dolares USA.
El desarrollo del producto comenzó en 2015. En febrero de 2018 se lanzaron dos prototipos de satélites de vuelo de prueba. En mayo de 2019 se desplegaron satélites de prueba adicionales y 60 satélites operativos. En septiembre de 2020, SpaceX estaba lanzando hasta 60 satélites a la vez, con el objetivo de desplegar 1.440 de las naves espaciales de 260 kg (570 lb) para proporcionar un servicio casi global a finales de 2021 o 2022. SpaceX inició un servicio beta privado en el norte de los Estados Unidos en agosto de 2020 y una beta pública en octubre de 2020, el servicio comienza en latitudes altas entre 44 ° y 52 ° norte.
El 15 de octubre de 2019, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) presentó solicitudes a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en nombre de SpaceX para organizar el espectro de 30.000 satélites Starlink adicionales para complementar los 12.000 satélites Starlink ya aprobados por la FCC.
Los astrónomos han expresado su preocupación sobre el efecto de las constelaciones en la astronomía terrestre y cómo los satélites se sumarán a un entorno orbital ya congestionado.