Esta imagen muestra la órbita del asteroide binario Didymos alrededor del Sol. Didymos consiste en un gran asteroide de casi media milla de ancho (780 metros de ancho) orbitado por un asteroide o luna más pequeño de 525 pies de ancho (160 metros de ancho). La trayectoria orbital de Didymos alrededor del Sol se muestra como la elipse blanca delgada y la órbita de la Tierra es la línea blanca gruesa. En el fondo están las órbitas de otros 2200 asteroides potencialmente peligrosos conocidos.
Un asteroide potencialmente peligroso se clasifica como un asteroide de más de 140 metros (460 pies) de ancho con una órbita que lo sitúa a 8 millones de kilómetros (5 millones de millas) de la órbita de la Tierra.
El asteroide más pequeño de Didymos es el objetivo de la misión Double Asteroid Redirect Test (DART) de la NASA. La nave espacial DART es un impactador cinético diseñado para chocar con la luna y ver cómo su órbita alrededor del asteroide más grande cambiará por el impacto. El resultado de esta misión ayudará a la NASA a determinar si el método podría usarse para modificar la trayectoria de un asteroide en caso de que uno amenace a la Tierra en el futuro. Didymos no es un peligro para nuestro planeta.
Este diagrama orbital fue producido por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), que es administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. CNEOS caracteriza todas las órbitas conocidas de asteroides cercanos a la Tierra (NEA) para mejorar las evaluaciones de peligros de impacto a largo plazo en apoyo de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA.
Traducción no oficial con fines divulgativos del artículo original en Ingles.
Créditos: NASA / JPL-Caltech