A las 7:16 p. m. EST, un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó el módulo de aterrizaje lunar de Intuitive Machines, llamado Athena, desde el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
A bordo de la misión hay un conjunto de instrumentos científicos y tecnológicos de la NASA junto con cargas comerciales en camino a la Luna como parte de la iniciativa CLPS (Servicios de carga lunar comercial) de la agencia y la campaña Artemis. Estos instrumentos tienen como objetivo ayudar a la agencia a desarrollar las capacidades necesarias para explorar la Luna bajo Artemis y antes de las misiones humanas en la superficie lunar.
También se lanzará como un vehículo compartido en la misión, el Lunar Trailblazer de la NASA se desplegará en la órbita lunar, donde mapeará la distribución de las diferentes formas de agua en la Luna.
Aproximadamente a las 8:01 p. m. EST, el módulo de aterrizaje lunar de Intuitive Machines se separó del cohete Falcon 9 de SpaceX, se encendió aproximadamente 12 minutos después y continuará su viaje de una semana a la Luna. A bordo del módulo de aterrizaje se encuentra la ciencia y la tecnología de la NASA como parte de la iniciativa CLPS (Servicios de carga lunar comercial) de la agencia y la campaña Artemis.
También se lanzará como un viaje compartido en la misión, la nave espacial Lunar Trailblazer de la NASA se separó del vehículo de lanzamiento a las 8:04 p. m. EST y también continuará su viaje a la órbita lunar, donde mapeará la distribución de las diferentes formas de agua en la Luna.
Se espera que Athena aterrice en la superficie lunar el jueves 6 de marzo. Entre sus segundas entregas lunares, la misión IM-2 será una de las primeras demostraciones in situ de detección de recursos en la Luna. Un taladro y un espectrómetro de masas medirán la posible presencia de sustancias volátiles o gases en el suelo lunar de Mons Mouton, una meseta lunar cercana al polo sur de la Luna. Además, un conjunto pasivo de retrorreflectores láser en la cubierta superior del módulo de aterrizaje reflejará la luz láser en cualquier nave espacial en órbita o que se acerque para proporcionar a las futuras naves espaciales un punto de referencia permanente en la superficie lunar. Otros instrumentos tecnológicos en esta entrega demostrarán un sistema robusto de comunicaciones de superficie y desplegarán un dron propulsor que puede saltar sobre la superficie lunar.
Traducción no oficial con fines divulgativos del artículo original en Inglés.
Créditos: NASA