Orión ha dejado su lejana órbita lunar y está en su viaje de regreso a casa. La nave espacial completó con éxito el encendido de salida retrógrada distante a las 3:53 p.m. CST, encendiendo su motor principal durante 1 minuto y 45 segundos para poner la nave espacial en curso para un sobrevuelo lunar cercano antes de su regreso a casa.
La ignición cambió la velocidad de Orion en aproximadamente 454 pies por segundo y se realizó utilizando el motor principal de Orion en el Módulo de servicio europeo. El motor es un motor de sistema de maniobra orbital modificado para su uso en Orion y construido por Aerojet Rocketdyne. El motor tiene la capacidad de proporcionar 6.000 libras de empuje. El motor probado que vuela en Artemis I voló en 19 vuelos del transbordador espacial, comenzando con STS-41G en octubre de 1984 y terminando con STS-112 en octubre de 2002.
La ignición es una de las dos maniobras requeridas antes del amerizaje de Orion en el Océano Pacífico el 11 de diciembre. La segunda ocurrirá el lunes 5 de diciembre, cuando la nave espacial volará 79.2 millas sobre la superficie lunar y realizará la quema de sobrevuelo propulsada de regreso, que pondrá a Orión en su curso hacia la Tierra.
Los equipos también continuaron con las pruebas térmicas de los rastreadores de estrellas durante su octava y última prueba planificada. Los rastreadores de estrellas son una herramienta de navegación que mide las posiciones de las estrellas para ayudar a la nave espacial a determinar su orientación. En los primeros tres días de vuelo de la misión, los ingenieros evaluaron los datos iniciales para comprender las lecturas del rastreador de estrellas correlacionadas con los disparos de los propulsores.
Se planea una ignición de corrección de trayectoria aproximadamente a las 9:53 p.m. CST hoy, cuando los propulsores auxiliares de Orion afinarán la trayectoria de la nave espacial.
Justo después de las 4:30 p. m. CST del 1 de diciembre, Orión viajaba 237.600 millas desde la Tierra y 52.900 millas desde la Luna, navegando a 2.300 mph.
Después de salir la órbita retrógrada distante la tarde del jueves 1 de diciembre, Orión completó una ignición de corrección de trayectoria planificada para ajustar su curso hacia la Luna. La quema de cinco segundos ocurrió a las 9:54 p.m. CST del jueves, y cambió la velocidad de la nave espacial en aproximadamente 0,3 mph o menos de medio pie por segundo.
El 2 de diciembre, los equipos tomaron imágenes adicionales con la cámara de navegación óptica de Orion y descargaron una amplia variedad de archivos de datos al suelo, incluidos datos del Asesor de radiación electrónica híbrida, o HERA. El detector de radiación mide partículas cargadas que pasan a través de sus sensores. Las mediciones de HERA y varios otros sensores y experimentos relacionados con la radiación a bordo de Artemis I ayudarán a la NASA a comprender mejor el entorno de radiación espacial que experimentarán las futuras tripulaciones y desarrollar protecciones efectivas. En misiones tripuladas, HERA formará parte del sistema de advertencia y precaución de la nave espacial y hará sonar una advertencia en el caso de un evento de partículas energéticas solares, notificando a la tripulación que busque refugio. La NASA también está probando una unidad HERA similar a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Orion lleva a cabo otros experimentos para recopilar datos sobre la radiación, incluidos varios monitores de área de radiación del tamaño de una caja de cerillas que registran la dosis total de radiación durante la misión, dosímetros proporcionados por la ESA (Agencia Espacial Europea) montados dentro de la cabina para recopilar datos de radiación con registros temporales para permitir a los científicos evaluar las tasas de dosis durante varias fases de la misión, y tres “pasajeros decididos” que recopilan información adicional sobre lo que experimentarán las tripulaciones durante futuras misiones. Cuatro investigaciones de biología espacial, denominadas colectivamente Biology Experiement-1, están examinando el impacto de la radiación del espacio profundo en semillas, hongos, levaduras y algas.
Orión volverá a entrar en la esfera de influencia lunar el sábado 3 de diciembre, convirtiendo a la Luna en la principal fuerza gravitacional que actúa sobre la nave espacial. Saldrá de la esfera de influencia lunar por última vez el martes 6 de diciembre, un día después de su sobrevuelo de regreso a unas 79 millas sobre la superficie de nuestro satélite.
Se ha utilizado un total de alrededor de 7940 libras de propulsor, que es alrededor de 150 libras menos que la cantidad esperada antes del lanzamiento. Aproximadamente 2,040 libras de margen están disponibles más allá de lo que los controladores de vuelo planean usar para el resto de la misión, que es casi 130 libras más que las cantidades esperadas antes del lanzamiento. La nave espacial ha enviado a tierra unos 97 gigabytes de datos.
Justo después de la 1 p. m. CST del 2 de diciembre, Orión viajaba a 229.812 millas de la Tierra y a 50.516 millas de la Luna, navegando a 2.512 millas por hora.
Las imágenes de la misión están disponibles en la cuenta de Flickr y en la Biblioteca de imágenes y videos del Centro Espacial Johnson de la NASA. Cuando el ancho de banda lo permite, las vistas en vivo de Orion están disponibles en tiempo real.
Artículo basado en el blog original en Inglés de Artemis.
Créditos: NASA