Esta imagen, tomada con la cámara de campo amplio 3 del Hubble, muestra la galaxia espiral NGC 4680. Otras dos galaxias, en el extremo derecho e inferior de la imagen, flanquean NGC 4680. NGC 4680 disfrutó de una ola de atención en 1997, como anfitrión de una explosión de supernova conocida como SN 1997bp. El astrónomo aficionado australiano Robert Evans identificó la supernova y ha identificado 42 explosiones extraordinarias de supernovas.
NGC 4680 es en realidad una galaxia bastante difícil de clasificar. A veces se la denomina galaxia espiral, pero a veces también se la clasifica como galaxia lenticular. Las galaxias lenticulares se encuentran en algún lugar entre las galaxias espirales y las elípticas. Si bien NGC 4680 tiene brazos espirales distinguibles, no están claramente definidos y la punta de un brazo parece muy difusa. Las galaxias no son estáticas y sus morfologías (y por tanto sus clasificaciones) varían a lo largo de su vida. Se cree que las galaxias espirales evolucionan a galaxias elípticas, muy probablemente al fusionarse entre sí, lo que hace que pierdan sus estructuras espirales distintivas.
Traducción no oficial con fines divulgativos del articulo original en Inglés.
Créditos: Agencia Espacial Europea (ESA)
Editor versión original Inglesa: Lynn Jenner