Como parte de una época dorada de exploración y descubrimiento, la NASA anunció el viernes que la agencia está aumentando la frecuencia de sus misiones bajo el programa Artemis para lograr el objetivo nacional de que los astronautas estadounidenses regresen a la Luna y establezcan una presencia duradera. Esto incluye estandarizar la configuración de los vehículos, añadir una misión adicional en 2027 y, a partir de entonces, realizar al menos un aterrizaje en superficie cada año.
Mientras los equipos se preparan para el lanzamiento de Artemis II en las próximas semanas, la misión Artemis III, ahora en 2027, estará diseñada para probar sistemas y capacidades operativas en órbita baja terrestre como preparación para el aterrizaje de Artemis IV en 2028. Esta nueva misión incluirá un encuentro y acoplamiento con uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin, pruebas en el espacio de los vehículos acoplados, verificación integrada de los sistemas de soporte vital, comunicaciones y propulsión, así como pruebas de los nuevos trajes de Actividad Extravehicular (xEVA). La NASA definirá con más detalle este vuelo de prueba tras completar revisiones detalladas entre la NASA y nuestros socios de la industria. La agencia compartirá próximamente los objetivos específicos de la misión Artemis III actualizada.
La directiva sobre personal anunciada recientemente por la NASA es un factor clave para impulsar esta aceleración. La NASA reconstruirá las competencias básicas de su personal funcionario, incluyendo más trabajo de desarrollo interno y en colaboración con nuestros socios de Artemis, lo que permitirá una cadencia de lanzamiento más segura, fiable y rápida.
“La NASA debe estandarizar su enfoque, aumentar la velocidad de vuelo de forma segura y ejecutar la política espacial nacional del Presidente. Con la competencia creíble de nuestro mayor adversario geopolítico, que aumenta día a día, necesitamos actuar con mayor rapidez, eliminar retrasos y alcanzar nuestros objetivos”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Estandarizar la configuración del vehículo, aumentar la velocidad de vuelo y avanzar hacia los objetivos de forma lógica y gradual es como logramos lo casi imposible en 1969 y es como lo volveremos a hacer”.
“Después de completar con éxito la prueba de vuelo de Artemis I, la próxima prueba de vuelo de Artemis II y el nuevo enfoque de prueba más robusto para Artemis III, es innecesariamente complicado alterar la configuración de la pila SLS y Orion para emprender misiones Artemis posteriores”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya. Queda mucho por aprender y nos enfrentamos a demasiados riesgos de desarrollo y producción. En cambio, queremos seguir probando como volamos y como hemos volado. Nos basamos en la sabiduría de quienes diseñaron el Apolo. La secuencia completa de vuelos de Artemis debe representar un desarrollo gradual de la capacidad, y cada paso nos acercará a nuestra capacidad para realizar las misiones de aterrizaje. Cada paso debe ser lo suficientemente importante como para avanzar, pero no tanto como para correr riesgos innecesarios dados los aprendizajes previos. Por lo tanto, queremos realizar las misiones de aterrizaje con una configuración de ascenso a la Tierra lo más parecida posible; esto significa utilizar una etapa superior y sistemas de plataforma con una configuración lo más parecida posible a la del “Bloque 1”. Trabajaremos con nuestros socios que han estado desarrollando la configuración de bloque evolucionada de estos sistemas para tomar las medidas necesarias para alinear sus esfuerzos hacia este objetivo y anunciar los detalles de esos cambios una vez finalizados. Adoptaremos un enfoque similar para las operaciones EVA en el espacio, el aterrizaje y la superficie, a medida que evolucionamos la secuencia de misiones en el espíritu de la mentalidad del Apolo, que fue Obsesionados con la fiabilidad del sistema y la seguridad de la tripulación como claves para el éxito de la misión.
“Boeing se enorgullece de ser socio de la misión Artemis y nuestro equipo se siente honrado de contribuir a la visión de la NASA sobre el liderazgo espacial estadounidense”, declaró Steve Parker, presidente y director ejecutivo de Boeing Defense, Space & Security. “La etapa central del SLS sigue siendo la etapa de cohete más potente del mundo y la única que puede transportar astronautas estadounidenses directamente a la Luna y más allá en un solo lanzamiento. Mientras la NASA establece un cronograma de lanzamiento acelerado, nuestro personal y nuestra cadena de suministro están preparados para satisfacer las crecientes necesidades de producción. Con un cohete diseñado en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, construido en la fábrica de cohetes estadounidense en las Instalaciones de Ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans e integrado en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, estamos listos para satisfacer la creciente demanda”.
El anuncio se produjo durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde los líderes también analizaron el estado de la misión Artemis II. La NASA trasladó el SLS y la nave espacial Orión al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) el 25 de febrero para su reparación antes de las próximas oportunidades de lanzamiento para el vuelo de prueba en abril.
Una vez que el hardware de Artemis II regresó al VAB, los equipos comenzaron a trabajar de inmediato en el problema de helio detectado en la Etapa de Propulsión Criogénica Provisional y se prepararon para varias acciones, incluyendo el reemplazo de baterías en el sistema de terminación de vuelo, pruebas integrales para los requisitos de seguridad de alcance, y más.
“Agradezco al Administrador Isaacman por dar este paso audaz y actuar con rapidez para garantizar que tengamos el apoyo y los recursos necesarios para lanzar astronautas de Artemis a la Luna cada año”, declaró Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington. “Nuestro equipo está a la altura del desafío de una misión Artemis II exitosa y, poco después, permitirá una cadencia más frecuente de misiones a la Luna”.
Para más información en Inglés sobre la campaña Artemis, visite https://www.nasa.gov/artemis
Traducción no oficial con fines divulgativos del artículo original en Inglés.
Créditos: NASA / JPL-Caltech