La Nebulosa de la Gamba es un vivero estelar masivo ubicado en la constelación de Scorpius, a unos 6.000 años luz de la Tierra. Aunque la nebulosa se extiende 250 años luz y cubre un espacio cuatro veces el tamaño de la luna llena, emite luz principalmente en longitudes de onda que el ojo humano no puede detectar, lo que la hace extremadamente débil para los espectadores terrestres. La mirada del Hubble, sin embargo, muestra una pequeña sección de la nebulosa aquí en luz infrarroja visible e invisible, capturando detalles deslumbrantes de la estructura de la nebulosa, incluidas áreas brillantes de gas incandescente.
La Nebulosa de la Gamba, también conocida como IC 4628, es una nebulosa de emisión, lo que significa que su gas ha sido energizado o ionizado por la radiación de estrellas cercanas. La radiación de estas estrellas masivas quita electrones de los átomos de hidrógeno de la nebulosa. A medida que los electrones energizados vuelven de su estado de mayor energía a un estado de menor energía al recombinarse con núcleos de hidrógeno, emiten energía en forma de luz, lo que hace que el gas de la nebulosa brille. En esta imagen, el rojo indica la presencia de emisión de hierro ionizado (Fe II).
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble fue capturada como parte de un estudio de “protoestrellas” de tamaño masivo e intermedio, o estrellas recién formadas. Los astrónomos utilizaron la sensibilidad infrarroja de la cámara de campo amplio 3 del Hubble para buscar hidrógeno ionizado por luz ultravioleta ionizada por las protoestrellas, chorros de las estrellas y otras características.
La Nebulosa de la Gamba se encuentra al sur de la estrella Antares en la constelación de Escorpio. La vista enfocada del Hubble captura solo una pequeña porción de la vasta región de formación estelar. Créditos: NASA, ESA, J. Tan (Universidad Tecnológica de Chalmers) y ESO; Procesando; Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)
Traducción no oficial con fines divulgativos del artículo original en Inglés.
Créditos: NASA
Editor versión original Inglesa: Andrea Gianopoulos