La Administración Nacional del Espacio de China hizo públicas el jueves por la mañana las primeras imágenes de alta definición de Marte tomadas por la nave espacial del país.
Las imágenes, dos en blanco y negro y una en color, fueron tomadas recientemente por la sonda robótica Tianwen 1 de China cuando la nave espacial viajaba en la órbita de Marte, según la administración.
Las dos imágenes en blanco y negro con una resolución de 7 metros fueron tomadas por la cámara de alta definición en el orbitador de Tianwen 1 cuando la sonda estaba a unos 330 a 350 kilómetros sobre la superficie marciana. Los cráteres, las crestas de las montañas y las dunas de arena del planeta rojo son claros en las imágenes.
La imagen en color fue generada por otra cámara en el orbitador, que muestra el polo norte de Marte.
Tianwen 1, la primera misión independiente a Marte del país asiático, fue lanzada por un cohete portador de carga pesada Long March 5 el 23 de julio desde el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de Hainan, dando inicio al programa de exploración planetaria de la nación.
La sonda de 5 toneladas métricas, que consta de dos partes principales, el orbitador y la cápsula de aterrizaje, ha volado durante 224 días y aproximadamente 475 millones de km. Actualmente, se encuentra a unos 212 millones de kilómetros de la Tierra, según la administración.
Entró en su órbita de estacionamiento preestablecida sobre Marte el 24 de febrero y volará en esta órbita durante aproximadamente tres meses antes de lanzar su cápsula de aterrizaje, dijo la administración.
Las siete cargas útiles de la misión en el orbitador se activarán gradualmente durante la estancia de la sonda en la órbita de estacionamiento para llevar a cabo tareas científicas y también para observar y analizar las formas terrestres y el clima del lugar de aterrizaje óptimo.
El objetivo final de la misión Tianwen 1 es aterrizar un rover en mayo o junio en la parte sur de Utopia Planitia de Marte, una gran llanura dentro de Utopia, la cuenca de impacto reconocida más grande del sistema solar, para realizar estudios científicos.
Con un peso de unos 240 kilogramos, el rover, que aún no tiene nombre, tiene seis ruedas y cuatro paneles solares y es capaz de moverse a 200 metros por hora en Marte. Lleva seis instrumentos científicos, incluida una cámara multiespectral, un radar de penetración terrestre y un medidor meteorológico, y se espera que funcione unos tres meses en el planeta.
Si la máquina autónoma funciona bien, se convertirá en el sexto rover de la humanidad desplegado en Marte, siguiendo a sus cinco predecesores de Estados Unidos. La operación más reciente de un rover fue iniciada por el Perseverance estadounidense en el cráter Jezero el 19 de febrero (hora de Beijing).
Tianwen 1 es la 46ª misión de exploración de Marte del mundo desde octubre de 1960, cuando la ex Unión Soviética lanzó la primera nave espacial con destino a Marte. Solo 19 de esas misiones tuvieron éxito.
Traducción no oficial con fines divulgativos.
Créditos: CNSA