La tripulación de Artemis II de la NASA se dirige a la Luna.
Tras la votación del equipo de gestión de la misión el jueves, la nave espacial Orion de la NASA encendió su motor principal durante cinco minutos y 50 segundos a partir de las 19:49 (hora del este de EE. UU.), completando con éxito la maniobra de inyección translunar (TLI). Esto permitió a la tripulación de Orion salir de la órbita terrestre y dirigirse hacia la Luna.
El motor principal de Orion proporciona hasta 2720 kg de empuje, suficiente para acelerar un coche de 0 a 96 km/h en aproximadamente 2,7 segundos. En el momento del encendido, la masa de Orion era de 2633 kg y consumió aproximadamente 454 kg de combustible.
Los miembros de la tripulación también realizaron ejercicios en el dispositivo de entrenamiento con volante de inercia de la nave. Durante el ejercicio, los equipos en tierra supervisaron el sistema de ventilación de la nave, que mantiene un ambiente respirable y confortable en la cabina, y evaluaron cómo el ejercicio afecta al movimiento de la nave.
El volante de inercia utiliza un sencillo mecanismo de cable que permite realizar tanto ejercicios aeróbicos como remo, como movimientos de resistencia como sentadillas y peso muerto. Funciona de forma similar a un yo-yo, proporcionando una resistencia proporcional a la fuerza aplicada, lo que permite cargas de hasta 181 kg (400 libras). Esta capacidad es especialmente importante en el espacio profundo, donde los astronautas no tienen acceso al extenso equipo de ejercicio a bordo de la Estación Espacial Internacional. En la estación, las tripulaciones dependen de más de 1814 kg (4000 libras) de equipo de ejercicio distribuidos en aproximadamente 241 metros cúbicos (850 pies cúbicos). En contraste, el volante de inercia de Orion pesa solo 14 kg (30 libras) y tiene el tamaño aproximado de una maleta de mano, cumpliendo así con las estrictas limitaciones de masa y volumen de las misiones en el espacio profundo, a la vez que garantiza la salud de la tripulación y la preparación para el reingreso a la atmósfera.
Los miembros de la tripulación —los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen— han comprobado con éxito la carga útil científica AVATAR.
Los ingenieros también determinaron que la breve pérdida de comunicación bidireccional entre tierra y la tripulación, ocurrida poco después de que la tripulación alcanzara la órbita, se debió a un problema de configuración en tierra relacionado con el sistema de satélites de seguimiento y retransmisión de datos. El problema se solucionó rápidamente sin afectar las operaciones de la misión.
El equipo científico lunar se prepara para el sobrevuelo
Tras la maniobra de inyección translunar que impulsó a Orión hacia la Luna, el equipo científico lunar comenzó a elaborar un Plan de Observación Lunar, una guía sobre lo que la tripulación observará en la superficie lunar durante su observación de aproximadamente seis horas el lunes 6 de abril.
El plan incluirá la documentación de características que pueden ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron la Luna y el sistema solar, como cráteres, antiguos flujos de lava y grietas y crestas creadas a medida que la capa exterior de la Luna se desplazaba lentamente con el tiempo.
Una de las características que se añadirá al plan es un eclipse solar, que durará casi una hora hacia el final del período de sobrevuelo. Durante el eclipse, el Sol quedará oculto a la vista al moverse detrás de la Luna desde la perspectiva de Orión. En ese momento, la tripulación podrá observar una Luna casi oscura, lo que les brindará la oportunidad de buscar destellos de luz provenientes de meteoroides que impactan la superficie lunar, polvo que se eleva sobre el borde de la Luna y objetos en el espacio profundo, incluidos planetas. Mientras el Sol se oculta tras la Luna, la tripulación observará la corona solar, la atmósfera más externa del Sol, mientras sea visible.
Traducción no oficial con fines divulgativos del artículo original en Inglés.
Créditos: NASA